號筒式揚聲器起源于留聲機，它由振動系統（高音頭）和號筒兩部分構成。原理是振膜推動位于號筒底部的空氣而工作，因為聲阻很大所以效率非常高，但由于號角的形狀與長度都會影響音色，要重播低頻也不太容易。實際上就是普通的動圈結構揚聲器安裝了一個號筒，一種號筒揚聲器。主要由激勵部分及號筒部分組成.激勵部分由磁體，音圈及振動膜片等組成，激勵原理和普通電動揚聲器相同.
揚聲器中的線圈通電時，其線圈就會產生磁場，在與磁鐵的磁場相互作用下，線圈就會振動，振動就會發出聲音，是通電導體在磁場內的受力作用。當交流音頻電流通過揚聲器的線圈(音圈)時，音圈中就產生了相應的磁場。這個磁場與揚聲器上自帶的永磁體產生的磁場產生相互作用力。于是，這個力就使音圈在揚聲器的自帶永磁體的磁場中隨著音頻電流振動起來，而揚聲器的振膜和音圈是連在一起的，所以振膜也振動起來。振動就產生了與原音頻信號波形相同的聲音。
號筒式揚聲器具有方向性強，功率大，效率高的優點，因此廣泛用于會場、田間、廣闊的原野等場合。專業用的高頻號筒揚聲器有音質好、頻率響應好的特點，該種揚聲器主要用于劇場等要求較高的場合。
號筒式揚聲器的不足之處是低頻響應差、頻帶較窄，容易產生非線性失真。號筒式揚聲器與紙盆電動式揚聲器的主要區別是間接輻射，即振動膜振動后，聲音要經過號筒向外擴散，使聲音大為增強，而且使聲音向一個方向集中傳播，使聲音傳播的距離更遠。
