號筒式揚聲器起源于留聲機，原理是振膜推動位于號筒底部的空氣而工作，因為聲阻很大所以效率非常高，但由于號角的形狀與長度都會影響音色，要重播低頻也不太容易。
號筒式揚聲器主要由激勵部分及號筒部分組成.激勵部分由磁體，音圈及振動膜片等組成，激勵原理和普通電動揚聲器相同.
揚聲器中的線圈通電時，其線圈就會產生磁場，在與磁鐵的磁場相互作用下，線圈就會振動，振動就會發出聲音，是通電導體在磁場內的受力作用。當交流音頻電流通過揚聲器的線圈(音圈)時，音圈中就產生了相應的磁場。這個磁場與揚聲器上自帶的永磁體產生的磁場產生相互作用力。于是，這個力就使音圈在揚聲器的自帶永磁體的磁場中隨著音頻電流振動起來，而揚聲器的振膜和音圈是連在一起的，所以振膜也振動起來。振動就產生了與原音頻信號波形相同的聲音。
號筒式揚聲器的激振部件通常與球頂形揚聲器類似，振膜也做成球頂形（或反球頂形）；為獲得適當順性，也設有折環，通常用樹脂與振膜整體壓制而成.
號筒的作用相當于一個聲阻抗變換器，它使激勵器與號筒口的聲阻抗達到匹配，激勵器音膜的振動有效地傳遞到號筒口，推動著大面積的空氣，將聲波幅射到空間去.
相位校正塞用以調整振膜上各點到號筒喉部的距離，使振膜各點激勵的聲波到達喉部時的相位相同，以減少相位干涉現象.
號筒式揚聲器具有方向性強，功率大，效率高的優點，因此廣泛用于會場、田間、廣闊的原野等場合。專業用的高頻號筒揚聲器有音質好、頻率響應好的特點，該種揚聲器主要用于劇場等要求較高的場合。
